糖和蛋白、核酸一样，都是生命体中不可或缺的生物大分子。细胞外、细胞表面和病毒表面的蛋白都是糖基化蛋白。免疫系统中的蛋白，特别是癌症治疗中使用的抗体，都是糖蛋白。由于没有可靠的方法进行研究，科学界对糖基化蛋白的结构-功能和组成-功能相关机制知之甚少，导致很多蛋白药物和病毒疫苗的研发面临巨大困境。为了解决这一难题，从2005年起，谭忠平研究员系统地优化了糖蛋白的制备方法和化学生物学研究策略，使之能更好地用于解决研发中的问题。谭忠平课题组前期的工作充分证明了糖基化在蛋白生化性质和功能调控方面的重要作用，以及深入研究糖基化对促进其在新型生物医药和诊断技术开发等方面的应用价值。

学术专著：

编撰了糖蛋白化学生物学研究领域的第一本学术专著《糖蛋白化学生物学》。

代表性论文：

1.X. Guan, M.R. Drake, Z. Tan. Total synthesis of human galanin-like peptide through an aspartic acid ligation. Organic Letters, 2013, 15:6128– 6131.

2.L. Chen, M.R. Drake, M.G. Resch, E.R. Greene, M.E. Himmel, P.K. Chaffey, G.T. Beckham, Z. Tan. Specificity of O-glycosylation in enhancing the stability and cellulose binding affinity of Family 1 carbohydrate-binding modules. Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America, 2014, 111:7612-7617.

3.X. Guan, P.K. Chaffey, C. Zeng, E.R. Greene, L. Chen, M.R. Drake, C. Chen, A. Groobman, M.G. Resch, M.E. Himmel, G.T. Beckham, Z. Tan. Molecular-scale features that govern the effects of O-glycosylation on a carbohydrate-binding module Chemical Science, 2015, 6:7185 - 7189.

4.X. Guan, P.K. Chaffey, X. Wei, D.R. Gulbranson, Y. Ruan, X. Wang, Y. Ouyang, L. Chen, C. Zeng, T.N. Koelsch, A.H. Tran, W. Liang, J. Shen, Z. Tan. Chemically precise glycoengineering improves human insulin. ACS Chemical Biology, 2018, 13:73-81.

5.E.T. Prates, X. Guan, Y. Li, P.K. Chaffey, X. Wang, M.S. Skaf, M.F. Crowley, Z. Tan, G.T. Beckham. The impact of O-glycan chemistry on the stability of intrinsically disordered proteins. Chemical Science, 2018, 9:3170-3175.